Infección por levaduras en gatos vs. ácaros del oído: Diferencias revisadas por veterinarios (con imágenes)

Si su gato sacude constantemente la cabeza y se rasca las orejas, es posible que se le ocurran varias hipótesis: ¿Es alérgico a algo? ¿Está enfermo? ¿Está infestado de parásitos? La irritación constante también es un signo bastante común de algunos tipos de infecciones de oído, por lo que puede resultar difícil saber qué le ocurre exactamente a su gato. Sin embargo, otros signos pueden darle una pista, como un olor fétido procedente de los oídos y la presencia de una secreción negra o amarilla.

En este artículo, exploramos dos afecciones -las infecciones del oído por levaduras y los ácaros del oído- para ayudarle a entender qué puede estar afectando a su querido gato. Tenga en cuenta que, aunque la información aquí presentada procede de fuentes fiables, no debe sustituir a un diagnóstico adecuado realizado por su veterinario.

Crédito de la imagen: Izquierda (Infección por levaduras) RJ22, Shutterstock, Derecha: (Ácaros del oído) RJ22, Shutterstock

De un vistazo

Infección de oído por hongos en gatos

• A menudo sintomático de una enfermedad subyacente
• Generalmente no es contagioso para otros gatos
• Los signos más comunes son sacudidas de cabeza, rascado de orejas y aumento del olor.
• Todos los gatos pueden verse afectados por igual

Ácaros del oído

• Puede provocar el desarrollo de una infección por hongos
• Altamente contagioso para otros gatos
• Los signos más comunes son secreción marrón oscura/negra, sacudidas de cabeza y rascado de orejas.
• Más frecuente en gatitos y gatos de exterior

Visión general de la infección por levaduras en gatos

La levadura es un tipo de microorganismo (más concretamente, un hongo) que normalmente se encuentra en la piel en cierto número y en el cuerpo de muchas especies de animales, incluido el ser humano.

La causa más común de las otitis por levaduras felinas es Malassezia pachydermatis. Esta levadura está presente en pequeñas cantidades en el conducto auditivo externo como parte de la flora cutánea normal del gato. Sin embargo, puede reproducirse y crecer sin control debido a problemas subyacentes que debilitan las defensas normales de la piel, y causar una infección.

Crédito de la imagen: RJ22, Shutterstock

¿Cuáles son los signos de una infección de oído por hongos en los gatos?

Los signos de cualquier infección de oído, ya sea por hongos o bacterias, pueden ser similares. A continuación se indican algunos signos comunes que puede mostrar un gato:

• Sacudidas de cabeza
• Rascarse las orejas
• Secreción marrón o amarilla
• Aumento del olor del oído
• Enrojecimiento e inflamación

Crédito de la imagen: fotovictoria, Shutterstock

¿Cuáles son las causas de las infecciones de oído por hongos en los gatos?

Las infecciones de oído por hongos suelen ser oportunistas, lo que significa que se aprovechan de un conducto auditivo débil y dañado y crecen en exceso. La inflamación y los daños en el conducto auditivo que provocan los ácaros del oído son una causa frecuente de infección de oído por hongos. Otras causas son:

• Alergias
• Pólipos
• Afecciones inmunomediadas
• Cuerpos extraños (por ejemplo, semillas de hierba o pelo)
• Limpieza incorrecta o excesiva de los oídos

¿Puede una infección por hongos en gatos contagiarse a los humanos?

Por lo general, las otitis felinas por levaduras no son contagiosas para otras mascotas ni para los humanos. Por supuesto, practique siempre las medidas de higiene habituales, especialmente después de limpiar o tratar la infección de oído de su mascota.

Muchos otros tipos de infecciones fúngicas pueden contagiarse a los seres humanos. La tiña (dermatofitosis), que es el tipo más común de infección fúngica de la piel en los gatos, es zoonótica, lo que significa que también puede infectar a los humanos.

La esporotricosis cutánea también es zoonótica, esta infección cutánea causada por un hongo llamado Sporothrix suele provocar bultos bajo la piel del gato. Las infecciones por Candida son raras en los gatos, pero un estudio publicado en el Journal of Clinical Microbiology sugirió que muchas especies animales (como gatos, perros, ganado vacuno, caballos y cerdos) son susceptibles a las infecciones por Candida y podrían ser «vectores de transmisión o reservorios de cepas causantes de enfermedades humanas y pueden presentar un riesgo para los pacientes inmunodeprimidos.»

Crédito de la imagen: Uschi Dugulin, Pixabay

¿Cómo se diagnostica y se trata una infección de oído por hongos?

Su veterinario empezará por examinar los oídos de su gato con un otoscopio. Comprobará si hay crecimientos anormales y, si es posible, examinará el tímpano. En las infecciones de oído graves, el tímpano puede dañarse y romperse. Dado que los signos de una infección de oído por levaduras pueden ser muy similares a los de una infección bacteriana y otros problemas de oído, es posible que tomen una pequeña muestra de la secreción para examinarla al microscopio y confirmar la presencia de un número excesivo de levaduras.

El veterinario también realizará un examen clínico general y es posible que tenga que realizar otras pruebas en función de lo que encuentre y para intentar averiguar la causa subyacente de la infección por hongos. En el caso de las infecciones por hongos en el conducto auditivo externo, a menudo se prescriben gotas medicinales que contienen un ingrediente antifúngico y un antiinflamatorio. Si se encuentra una causa subyacente a la infección, también habrá que tratarla.

La limpieza de los oídos suele ser necesaria, siga las instrucciones de su veterinario sobre el limpiador de oídos correcto, la técnica y la frecuencia.

Crédito de la imagen: bmf-foto.de, Shutterstock

Visión general de los ácaros del oído

Los ácaros del oído en los gatos son un tipo de infestación parasitaria. El parásito más común que afecta a las orejas de los gatos es el Otodectes cynotis. Este diminuto ácaro es extremadamente contagioso y puede incluso extenderse a otras zonas del cuerpo del gato. El entorno húmedo de los conductos auditivos es un lugar ideal para que los ácaros del oído se alimenten, lo que hacen con restos de tejido, fluidos y cera del oído. Este proceso de alimentación provoca un intenso picor.

En los casos graves no tratados, los gatos pueden rascarse tanto las orejas que les cause dolor, inflamación, traumatismos, lesiones cutáneas e incluso un hematoma. Los ácaros del oído pueden provocar infecciones secundarias con bacterias y levaduras y problemas más graves, por lo que es importante aprender a reconocer a tiempo los signos de infestación.

Los ácaros del oído son más frecuentes en gatitos y gatos de exterior. Sin embargo, ningún gato está realmente a salvo de estos diminutos parásitos, independientemente de su edad, raza o estilo de vida.

Crédito de la imagen: Todorean-Gabriel, Shutterstock

¿Cuáles son los síntomas de los ácaros del oído en los gatos?

Los signos de una infestación por ácaros del oído son similares a los de una infección por hongos:

• Sacudidas de cabeza
• Rascarse las orejas
• Pérdida de pelo en las orejeras o a su alrededor
• Secreción cerosa o con costra oscura
• Enrojecimiento

Crédito de la imagen: Yekatseryna Netuk, Shutterstock

Si los ácaros de las orejas afectan a otras partes del cuerpo, pueden aparecer picores, rascado y lesiones cutáneas en otras partes.

¿Cuáles son las causas de los ácaros del oído en los gatos?

Los ácaros del oído son muy contagiosos y se propagan fácilmente a través del contacto directo con gatos o gatitos infectados. Algunos gatos tienen ácaros del oído pero no muestran ningún signo, por lo que pueden ser una fuente de futuras infestaciones. Los ácaros del oído tienen una capacidad limitada para vivir de los gatos y en el medio ambiente.

¿Los ácaros del oído del gato pueden contagiarse a los humanos?

Los ácaros del oído no suponen un riesgo importante para los seres humanos, aunque se han registrado algunos casos de infestaciones humanas que han provocado dermatitis tras un contacto estrecho con un animal infestado, pero se trata de algo poco frecuente. Principalmente, los ácaros del oído son muy contagiosos, pero sólo entre los gatos (y algunos otros animales domésticos como perros y hurones).

Crédito de la imagen: Zanna Pesnina, Shutterstock

¿Cómo se diagnostican y tratan los ácaros del oído?

Es esencial llevar a su gato al veterinario para un diagnóstico adecuado, ya que los signos son bastante similares a los de otras infecciones de oído. El tratamiento de la infestación por ácaros del oído del gato suele consistir en limpiar los oídos y eliminar los restos y la acumulación de cerumen. El veterinario suele recetar determinadas gotas óticas para matar los ácaros. Además, puede recetar un medicamento antipulgas que también actúe contra los ácaros. Habrá que tratar a todos los gatos, perros y hurones de la casa.

¿Cuáles son las principales diferencias entre las infecciones por hongos y los ácaros del oído en los gatos?

Puede ser difícil distinguir los ácaros del oído de las infecciones del oído en los gatos sobre la base de los signos que su gato está mostrando, pero una de las principales diferencias es el color y la apariencia de la secreción del oído. Si su felino tiene ácaros, la secreción suele ser de color marrón oscuro a casi negro, ya que contiene sangre seca, restos, cera e incluso los propios ácaros. A veces se describe como un poso de café. Sin embargo, si su gato tiene una infección por levaduras, la secreción suele ser de color marrón más claro o amarillento y puede tener un olor desagradable causado por el crecimiento excesivo de levaduras.

Dicho esto, dada la similitud de los signos de ambas afecciones y el hecho de que los ácaros del oído a menudo provocan infecciones por hongos (por lo que ambas pueden estar presentes al mismo tiempo), deberá llevar a su gato al veterinario para obtener un diagnóstico adecuado y un tratamiento eficaz.

Crédito de la imagen: Yaroslav Astakhov, Shutterstock

Conclusión

Los ácaros de los oídos son una verdadera molestia para nuestros compañeros felinos porque no sólo causan picores dolorosos, sino que también pueden provocar otros problemas, como infecciones por hongos, si no se tratan. Las infecciones por hongos suelen ser secundarias a otro problema subyacente, así que llame siempre a su veterinario en cuanto note los primeros síntomas de un problema en el oído.Cuanto antes se trate el problema, antes podrá su querido gato reanudar sus actividades habituales sin que le moleste el excesivo picor de sus pobres orejas.

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